Kyoto & Nara ^-^

Een tweedelige update vandaag. Eerst iets over de cultuurklas van afgelopen maandag, waarin we een kimono/yukata aan mochten. Het was cool. Zie de foto's :P


Dan: Kyoto en Nara. ---> Foto's!!!
Het was zoooooo cool. We moesten donderdag errug vroeg (7.40) bij het centrum voor buitenlandse studenten verzamelen om allerlei papieren te ondertekenen en een naamkaartje te krijgen. Waarom dat niet eerder kon is mij ook niet helemaal duidelijk. Maar in ieder geval, op de papieren die we moesten ondertekenen stond twee keer 40.000 yen geschreven, dus we maakten ons al een beetje zorgen (moeten we dat nog extra gaan betalen?!). Maar uiteindelijk bleek van niet, gelukkig ;P
Vervolgens vertrokken we om acht uur richting de luchthaven, alwaar we vrij snel in konden checken en een uur uit onze neus konden gaan peuteren in de vertrekhal. Heel gezellig ^-^
In totaal zijn we trouwens met z'n veertigen gegaan; 9 Nederlanders, 20 Chinezen, 5 Koreanen, 3 Kenianen, en nog 3 andere mensen). En omdat iedereen elkaar al ten minste een beetje kende was het dus errug gezellig. Want zoveel gaan we buiten de colleges om ook niet met elkaar om, behalve dan met een klein groepje.
In ieder geval, om 9.35 vertrok het vliegtuig richting Osaka (jawel, Osaka ^-^), en mochten we de wonderen van vliegen weer ervaren. Eenmaal in Osaka was het meteen de bus in, een lunchbox krijgen en rijden naar Kyoto. Om 12.30 kwamen we aan bij kasteel Nijo, waar de vloeren piepen als nachtegalen om voor indringers te waarschuwen (al klonk het niet echt heel erg overtuigend). In dit kasteel is overigens ook in 1868 officieel de macht overgedragen aan het Keizerlijk Huis (ook wel de Meiji Restoratie genoemd), wat het best wel belangrijk maakt.
Hierna zijn we richting de Heian Jingu schrijn vertrokken. Deze is beroemd omdat de torii (poort) bij de ingang een van de grootste van Japan is, en omdat de schrijn in 1895 gebouwd is ter ere van het 1100-jarig bestaan van Kyoto (de oude naam voor Kyoto is Heian, vandaar). Ook deze schrijn was erg interessant, en het werd nog leuker omdat er een aantal Japanse vrouwen in kimono rondliepen, wat voor ons gaijin (buitenlanders) natuurlijk enorm leuk was. Dus iedereen ook meteen foto's maken ^-^
Als laatste zijn we naar Otowa-san Kiyomizu-dera geweest, wat de bekendste tempel van Kyoto is. Beroemd vanwege het uitzicht en de waterval met genezende krachten. Het was er dan ook suuuuper druk, zoals je misschien wel op kunt maken uit de foto's.
Na deze vermoeiende dag met vertrokken we uiteindelijk naar het hotel, een traditionele Japanse herberg. Waar het op neer komt is dat in de kamers op de vloer tatami matten liggen (gemaakt van stro), en je ligt op een futon (dunne matras, op de vloer). Zie de foto's voor meer duidelijkheid. Wat helemaal geweldig was, was dat er een heet bad was, dus het eerste wat we deden na Kyoto onveilig gemaakt te hebben was in het bad (rond de 40-45 graden). En na het bad waren we te moe om nog iets anders te doen.
Op vrijdag zijn we als eerste naar Kitano Tenman Gu gegaan; een schrijn waar Sugawara Michizane wordt vereerd als de god van het leren. Er waren overal standbeelden van koeien, en er wordt gezegd dat als je het hoofd van zo'n standbeeld aanraakt, en daarna je eigen hoofd, je er slimmer van wordt. Het was nog erg vroeg, dus niet zo druk, en de foto's zijn ook heeel erg mooi geworden ^^ Na hier maar liefst een half uurtje rondgelopen te hebben zijn we vertrokken naar Kinkakuji, ook wel bekend als......het gouden paviljoen! Helaas, helaas, het boek heb ik nog niet gelezen, maar het was er niet minder indrukwekkend door. Doordat we zo vroeg waren was het water nog helemaal kalm, maar het was nog steeds suuuuuper druk. Honderden mensen waren vroeg opgestaan om het paviljoen te bekijken (wat dan ook het enige was wat er te zien was).
Na het gouden paviljoen zijn we gaan lunchen in Arashiyama, een stadje met veel souvenirs, een prachtige omgeving, en veeeel mensen. Na een heerlijke lunch zijn we doorgereisd naar Nara, waar we alleen nog naar Horyuji tempel gegaan, een van de oudste tempels van Japan, gesticht door Prins Shotoku Taishi, waarvan gezegd wordt dat hij Boeddhisme in Japan heeft geïntroduceerd. Hier hebben we ook veel plaatjes uit onze geschiedenisboeken teruggezien, erg leuk.
En toen was de tweede dag ook al over en vertrokken we wederom richting een hotel. Eerlijk gezegd was het diner hier veel lekkerder, we hebben zelfs kreeft gekregen. Na het diner zijn we met wat Chinezen een winkelstraatje ingegaan, souvenirs geshopt (kijken, kijken, niet kopen natuurlijk), en hebben we ook een interessant Nederlands beeldje gezien ^^.
Na het uitgaan het bad in (yay) waar ik de enige van onze groep was, en met alleen maar Japanse jongens erin zat (beetje hazukashii *kuch* (embarrasing, sorry, ik kom even niet op het Nederlandse woord ><).
De volgende dag mochten we uitslapen, en zaten we om 7.30 pas aan het ontbijt. Na het ontbijt zijn we hertjes bij de nabijgelegen tempel gaan kijken, waar we later ook met de groep heen gingen. In Nederland hebben we af en toe nog problemen met hertjes kijken, maar in Japan lopen ze gewoon vrij over straat. Niets hertenpark, echt vrij over straat ^^ En ze waren niet eens bang voor auto's. Alleen wel erg verwend, want ze stootten je gewoon met hun geweien als je ze niet snel genoeg eten gaf.
Na deze tempel (die Kofukuji heette), zijn we richting Todaiji gegaan, die bekend staat vanwege het grote beeld van Buddha. Dit is het grootste in z'n soort ter wereld, en is volledig in brons gegoten. De totale hoogte is maar liefst 18 meter, en het beeld stamt uit 752. Vervolgens zijn we doorgelopen naar ons lunchrestaurant door de bossen, inclusief de herten, die net een plaag leken te zijn, om een heerlijke lunch te eten. Je kan veel over Japanners zeggen, maar af en toe weten ze wel wat lekker eten is. Alleen als je al vijf keer wat minder lekkere tofu hebt gegeten is het toch wel wat minder om nog een keer wat minder lekkere tofu te eten :/
Na de lunch zijn we terug naar het vliegveld gegaan, waar we nog een laatste beetje cultuur konden snuiven in de Starbucks (yay! een Osaka & Kyoto beker). En natuurlijk mocht een Osaka-T-shirt ook niet ontbreken in m'n collectie. En om 17.10 waren we alweer terug op het Universiteitsterrein in Nagasaki.

Totale indruk: Japanners zijn precies op het...eh, precieze af.
Het schema dat gemaakt was is bijna tot op de letter gevolgd, en als resultaat hiervan (en een reisbegeleider die constant aan het rennen en tellen was) is het toch wel vrij vloeiend verlopen. Natuurlijk hielp het ook wel mee dat de groep niet bestond uit Nederlandse middelbare scholieren, maar uit weldenkende universitaire internationale studenten :P
Ook iets is dat in de souvenirwinkels op de tempel- en schrijnterreinen er, naast de tempel- en schrijnsouvenirs, er gewoon souvenirs van hello kitty, bekende animefiguren, en allerlei andere prullaria hangen. Dit zou je ongeveer kunnen vergelijken met een rooms-katholieke kerk die figuurtjes van nijntje gaat verkopen naast kruisjes enzo. Best wel apart :P
En af en toe was het wel een beetje irritant dat de reisleiders je constant aan het aansporen waren op te schieten; bijvoorbeeld, op een gegeven moment zouden we een tempel ingaan, maar er moesten aardig wat mensen naar de WC, met als resultaat dat het wel even duurde voordat iedereen geweest was. Dus werden de reisleiders ook een beetje pissig en riepen constant: schiet nou op, schiet nou op!, waar wij niet echt heel erg goed tegen konden. Maar goed, ze bedoelden het natuurlijk goed.

Al met al is het een heel erg geslaagde trip, helemaal omdat deze drie dagen dus maar 14000 yen (= 84 euro) waren (Yay voor het Japanse schoolsysteem!)